香港經濟學家，新制度經濟學代表人物之一，畢業于美國加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟學系。 張五常教授為現代新制度經濟學和現代產權經濟學的創始人之一。他于1935年出生在香港，抗日戰爭時期曾隨父母到廣西避難，耳聞目睹中國內地農村之艱苦，從小起就希望中國國家富強，人民幸福。其著作《佃農理論》獲得芝加哥大學政治經濟學獎。
1959年到洛杉磯加州大學經濟系學習，其后攻讀碩士、博士學位，畢業于美國加州大學經濟系，獲博士學位。曾當選美國西部經濟學會會長，是第一位獲此職位的美國本土之外的學者。
1969年以名為《佃農理論——引證于中國的農業及臺灣的土地改革》的博士論文轟動西方經濟學界。
1982年至2000年任香港大學教授、經濟金融學院院長。中南財經政法大學經濟學院兼職教授。
1991年作為唯一一位未獲諾貝爾獎的經濟學者而被邀請參加了當年的諾貝爾頒獎典禮。
張五常一向狂傲不羈，喜出狂言，在經濟學圈內有“狂生”之稱。
張五常教授著作甚多，求學之時，就憑一本《佃農理論》在經濟學界嶄露頭角。返港后，以一系列用中文下筆的專欄文章在華文世界取得廣泛的影響，代表作是《賣桔者言》、《中國的前途》、《再論中國》等。2000年來下筆完成的三卷本經濟學著作《經濟解釋》，2005年末更出版英文學術文集《張五常英語論文選》(Economic explanation : Selected papers of Steven NS Cheung)。此兩書，被認為是集張五常平生學術功力之大成、也將具有深遠影響的經濟學經典著作。
