曾任上海市委政研室處長(zhǎng),上海浦東新區(qū)管理委員會(huì)政策研究室主任,中共浦東新區(qū)黨校常務(wù)副校長(zhǎng),中共中央辦公廳曾慶紅同志秘書,中央辦公廳調(diào)研室政治組長(zhǎng)、副主任,中央政策研究室副主任。
2013年至今任十二屆全國(guó)政協(xié)社會(huì)和法制委員會(huì)副主任。
先后參與了黨的十六大、十七大、十八大、十九大文件起草和黨的十五屆六中全會(huì)、十六屆四中全會(huì)、十七屆四中全會(huì)和十七屆六中全會(huì)文件起草。把“幸福著人民的幸福,憂患著人民的憂患”,作為從事黨的政策研究和文件起草工作的理念,
著述有《當(dāng)代中國(guó)的主義和問題》、《改革潮頭雪浪花》等。
十七大之后,施芝鴻成為習(xí)近平的助手,習(xí)近平出訪、會(huì)見、調(diào)研考察,施芝鴻幾乎都陪同參加。十八大報(bào)告發(fā)布后,到各地做了超過30場(chǎng)十八大專題講座。把鄧小平理論、三個(gè)代表、科學(xué)發(fā)展觀喻為中國(guó)改革已經(jīng)摸到的“三塊石頭”,引發(fā)各界討論。十九大后作為中央宣講團(tuán)成員到多地巡講十九大精神。